Kerkenez ya da bilimsel adıyla Falco tinnunculus, doğada sıkça görülen bir yırtıcı kuş türüdür. Morfolojik özellikleri şu şekildedir:
- Boyut ve Yapı: Genellikle orta büyüklükte bir kuş olan kerkenez, yaklaşık 32 ila 39 cm uzunluğunda ve 65 ila 82 cm kanat açıklığına sahiptir. Vücut yapıları ince ve uzun, kanatları uzun ve geniştir.
- Renk ve Tüyler: Erkek ve dişi kerkenezlerin tüy renkleri birbirinden farklıdır. Erkeklerin sırt tüyleri genellikle mavi-gri tonlarında ve alt kısımları krem rengindedir. Dişilerin sırt tüyleri daha kahverengi tonlarda olup, alt kısımları daha çizgili veya beneklidir.
- Baş ve Gözler: Baş kısmı genellikle beyazdır ve siyah bir bantla ayrılmıştır. Gözler büyük ve siyahtır. Gözlerin altında siyah bir çizgi bulunur.
- Gaga ve Pençeler: Kerkenezin gagası kıvrık ve sivridir, avını yakalamak için uygundur. Pençeleri keskin ve güçlüdür, avlarını kavramak ve taşımak için uygundur.
- Uçuş Özellikleri: Kerkenezler genellikle planör gibi uçarlar, sık sık kanat çırpmadan havada asılı kalabilirler. Uçuş sırasında kuyruklarını sık sık sallarlar ve hızlı manevralar yapabilirler.
- Cinsiyet ve Yaş Farklılıkları: Erkek ve dişi kerkenezlerin tüy renkleri ve desenleri farklılık gösterir. Ayrıca genç kerkenezler yetişkinlerden daha soluk renklere sahiptir ve üzerlerinde daha fazla çizgi bulunabilir.
Kerkenezler genellikle açık arazilerde, tarlalarda, ova bölgelerinde ve hatta kentsel alanlarda yaşarlar. Diğer kuş türlerinden farklı olarak, avlarını genellikle havada asılı kalarak veya yerden avlanarak yakalarlar.
